SANTO ANTAO     21 - 22 janvier 2006      (Pascale)

Santo Antao,  c'est la promesse du vert au Cap-Vert. La journée commence tôt puisque Jose vient nous chercher à 6 h  pour nous amener en annexe au ferry. Notre trio va surveiller la Casa et Imagine. Paul a les clés de nos moteurs, au cas où. Mais cela devrait aller, il est prévu que le vent faiblisse un peu à partir d'aujourd'hui. Dans le hall du ferry, nous faisons connaissance avec Silverio, notre guide pour ces deux jours. Nous embarquons à bord du Mar d'canal. Nous nous installons tout en haut du bateau, et, oh surprise, nous apercevons Matin Bleu qui entre dans la baie de Mindelo, suivi de Didier sur son Kador. On leur fait des signes, on les hèle, on les siffle jusqu'à ce qu'ils nous entendent. Sa manoeuvre de départ terminée, le capitaine du ferry nous prête gentiment sa VHF pour que nous puissions communiquer deux minutes avec nos amis. Rendez-vous demain soir à notre retour.

A notre arrivée à Santo Antao, un minibus nous embarque pour grimper sur la montagne direction le cratère de Cova. Le trajet se fait dans un paysage de plus en plus vert qui tranche radicalement avec l'aridité de Sal et de Boavista que nous connaissons déjà. Le cratère est cultivé. Les parois du cratère font un véritable cirque sur 360°. C'est très impressionnant. On y croise des habitants, enfants comme adultes, qui partent chercher de l'eau dans des bidons à dos de mulets. On est loin de notre confort européen !

Et c'est parti pour une petite randonnée pédestre. On grimpe vers un col où on débouche sur une vue digne du Machu Picchu. Montagnes vertes, atmosphère tropicale, c'est de toute beauté. Un régal pour les yeux et pour les poumons. Mais pas pour nos pieds car, après le col, il nous faut descendre pas moins de 80 lacets, parcours des plus agréables certes, mais tout en descente, et nous ne sommes plus habitués à porter des chaussures fermées. Résultat assez rapide, mal aux orteils.

Mais ça vaut le coup de souffrir, d'autant que Silverio, tout en nous récitant un de ses poèmes, c'est le Baudelaire du Cap-Vert ainsi qu'il se définit lui-même, nous instruit sur la végétation de la vallée. Après en avoir fini avec les lacets, nous faisons une courte halte dans un petit hameau aux maisons minuscules, formées d'une ou deux pièces, où on nous offre du grogue, l'alcool de  canne à sucre local. Ouffff ! Costaud!

Il y a des plantations de café, de canne à sucre, de fruits et légumes exotiques : igname, manioc, patate douce, banane, mangue, papaye... Santo Antao est le grenier du Cap-Vert et  fournit  les produits maraîchers aux autres îles

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