LE CANAL DE PANAMA 31 janvier - 1er février 2008 (Pascale)
Pour tous les bateaux qui se rendent de l'autre côté de la planète, le passage du canal de Panama est un grand moment du voyage. Tout en symboles et en émotion. Une fois franchi le canal, on ne revient en général plus en arrière. C'est un nouveau monde, presque inconnu, qui ouvre ses portes. Même si la Casa a déjà testé l' écluse du bassin à flot de Bordeaux, on appréhende un peu le passage de celles du canal de Panama. Il faut dire qu'elles sont autrement plus impressionnantes. Les histoires que l’on entend sur des avaries de bateaux lors de la traversée du canal ne sont pas faites pour nous rassurer. Ça va des taquets arrachés aux chaumards endommagés, en passant par des biminis déchirés ou des panneaux solaires ébréchés. Quand il ne s’agit pas de coques embouties contre les murs des chambres des écluses. Mais, nous ne sommes pas les premiers à traverser et la plupart des bateaux passent le canal sans dommages. On ne dramatise donc pas trop.
Petit rappel historique
C’est grâce à la ténacité de
Ferdinand de Lesseps, l'ingénieur français à l’origine du canal de Suez,
que le canal a été construit à Panama. Il fallait choisir entre
plusieurs endroits, le Costa Rica étant le principal concurrent de
Panama. Ferdinand a remporté la mise pour Panama en insistant sur le
danger que représentait
l’activité volcanique importante du Costa Rica. Quand on se trouve dans les énormes chambres des écluses,
on comprend pourquoi. On prie pour que les épais murs, dont certains sont parfois fissurés, résistent à
la pression de l’eau. Qu'adviendrait-il en cas de tremblement de terre
?
Ce sont donc les français qui sont à l’origine du canal, De Lesseps ayant obtenu en 1879 une concession de la part de la Colombie, propriétaire des lieux à l’époque. Mais ce sont les américains qui l’ont construit, les entrepreneurs français ayant fait faillite neuf ans après les débuts des travaux. Les américains ont non seulement entrepris la construction du canal, mais aussi favorisé le soulèvement de la population panaméenne contre la Colombie, et l’obtention de l’indépendance du Panama en 1903. C’est sans doute pour cela qu’ils se croient un peu chez eux au Panama, et qu’ils y raflent tout....
Un des points clés dans la construction du canal a été l’amélioration de l’état sanitaire des ouvriers qui mourraient énormément de malaria et de fièvre jaune, maladies véhiculées par les moustiques. La destruction des zones de nids à moustiques a permis de beaucoup faire progresser les travaux.
Récits
Le canal de Panama
2008
Polynésie française
Fakarava
Apataki - Toau
Rangiroa
Tahiti
Haraiki
Le Heiva d'Amanu,
Amanu
Les Gambier
La Transpacifique
Equateur
Les Galápagos
Costa Rica
Isla del Coco, vers les Galápagos,
Golfito
Panama
Islas Jicaron, Coiba et Uva,
Au mouillage de Panama
City,
Le canal de Panama,
Colòn, le retour
Comment est ce canal d'où sortent de si gros bateaux ?